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17. Edición genética en agricultura

Para enfrentar los retos actuales en la producción de alimentos, es necesario combinar técnicas de mejoramiento genético tradicionales y avanzadas.

 Autoras: Dra. Elisa Nuñez-Acosta y Lic. Carmina Barberena Jonas      Responsable: Dra. Elisa Nuñez-Acosta

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Desde los primeros asentamientos en que cultivaron la tierra, los seres humanos aprendieron a seleccionar y entrecruzar especímenes de vegetales y animales para obtener propiedades que les interesaban.

Este proceso de domesticación permitió incrementar la utilidad de las plantas y conservar segmentos de ADN que tenían los mejores atributos.

Algunos de los principales problemas que afectan la productividad agrícola son la presencia de plagas, enfermedades y maleza. Para combatirlas se usan herbicidas, plaguicidas y fungicidas. La mayoría son muy tóxicos para los humanos, animales y plantas, y pueden contaminar los suelos.

La edición genética se utiliza para crear cultivos resistentes a herbicidas, o con mayor concentración de nutrientes, como hierro y zinc. Los expertos consideran que la mejora de plantas es la quinta mejor inversión para manejar la malnutrición en países en desarrollo.

El uso de cultivos genéticamente modificados ha crecido 110 veces en los 20 años que llevan de comercialización, reportándose 185 millones de hectáreas cultivadas en 2016.

Un problema grave es la dependencia de los agricultores con los monopolios agrícolas como Monsanto, quienes venden las semillas de OGM y herbicidas en el mismo paquete.

El marco regulatorio de los OGM en México, está conformado, entre otros, por la Ley de Bioseguridad de Organismos Genéticamente Modificados y su reglamento, el acuerdo para determinar los Centros de Origen y Diversidad Genética del Maíz así como por Normas Oficiales Mexicanas.

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Reconocimientos

A los expertos consultados durante el trabajo de esta nota:

• Dr Luis Herrera Estrella, Laboratorio Nacional de Genómica para la Biodiversidad, Centro de Investigación y de Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional, México.
  
• Dra. Alejandra Bravo de la Parra, Instituto de Ciencias Genómicas, Universidad Nacional Autónoma de México.
  
• Dr. R. Ariel Alvarez Morales, Centro de Investigación y de Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional-Irapuato, México.
  
• Dr. Axel Tiessen Favier, Centro de Investigación y de Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional-Irapuato, México.
  
• Dr. Ruairidh J.H. Sawers, Laboratorio Nacional de Genómica para la Biodiversidad, Centro de Investigación y de Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional, México.

Bibliografía sugerida
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2. Bolívar ZF. Por un uso responsable de los organismos genéticamente modificados. Academia Mexicana de Ciencias-Fondo de Cultura Económica. México; 2011.
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