Una de las debilidades de la divulgación de la ciencia en México es que es insuficiente en proporción a la población (casi 125 millones de personas), información que resulta fundamental, sobre todo, “ahorita que están a todo lo que dan la charlatanería, la posverdad y las noticias falsas”, señaló Estrella Burgos Ruiz, editora de la revista ¿Cómo ves? de la Dirección General de Divulgación de la Ciencia (DGDC) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

A la lista se suman otras desventajas como la falta de posgrados en esta área y un presupuesto insuficiente para la ciencia —y por ende, para la divulgación—, “lo cual me parece terrible”, enfatizó la especialista con más de 30 años de experiencia, principalmente en medios escritos, radio y televisión.

“En México es necesario que se brinde más atención a la necesidad de hacer divulgación de la ciencia porque te actualiza cuando terminas la escuela y aprendes sobre los avances científicos. Es importante que la gente se informe y entienda su importancia, incluidos los tomadores de decisiones, los legisladores y los empresarios, que muchas veces toman decisiones sin usar la ciencia.

“Hay estudios de la Unidad de Periodismo de la DGDC de cómo ha sido la cobertura del cambio climático y es una cobertura política, donde casi nunca hablan los científicos. La gravedad del cambio climático no es una exageración, estamos en un momento crítico para la humanidad, donde lo que está en juego es nuestra supervivencia, y lo que tenemos para enfrentarlo es el conocimiento científico, mientras que en nuestro país lo que se ha hecho es recortarle el dinero a la ciencia”, lamentó la expresidenta de la Sociedad Mexicana para la Divulgación de la Ciencia y la Técnica.

Añadió que hoy más que nunca se necesita a la ciencia para desarrollar cultivos que resistan el cambio climático así como energías alternativas, “porque esto ya se está poniendo feo y se va poner peor (sequías, incendios, huracanes, etcétera)”.

La integrante de la National Association of Science Writers de Estados Unidos, dijo que una de las tareas de la divulgación científica es decir lo que ocurre. “Mientras los políticos sigan peleando no resolveremos los problemas verdaderamente graves que ya tenemos encima y sobre los que es imperativo tomar decisiones ahora”.

Instituciones a favor de la divulgación de la ciencia

En la divulgación de la ciencia que se lleva a cabo en nuestro país también existen fortalezas, donde la UNAM ha tenido un papel preponderante al destinar recursos para apoyar esta tarea, y uno de los frutos es el Diplomado de Divulgación de la Ciencia de la DGDC.

Una opción de formación fuera de la UNAM es la maestría en comunicación de la ciencia y la cultura que ofrece el Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Occidente, en Guadalajara, Jalisco, formadora de investigadores.

Actualmente, el interés por la divulgación de la ciencia es mayor al de años atrás, reconoció Burgos, así como más apertura de los medios de información —aunque no la que se necesita— para difundir estos temas. Sin embargo, prevalece un problema en muchos ámbitos, incluso desde la propia UNAM: creer que son los científicos los que deben dirigir a los divulgadores, lo cual no tiene mucho sentido porque aunque son actividades muy relacionadas se requiere de una especialización.

“En eso todavía no hemos avanzados tanto, creo que nos falta mucho insistir en que la divulgación de la ciencia es una profesión en la que hay que saber de comunicación y en la que en México hay suficiente experiencia para no tener que improvisar. En los estados, los Consejos Estatales de Ciencia y Tecnología y las universidades públicas han apoyado mucho que se haga divulgación, pero todavía nos falta”.

El objetivo de la divulgación de la ciencia

A la pregunta de ¿cómo debe hacerse la divulgación de la ciencia? Estrella Burgos contestó: “Luis Estrada, nuestro pionero, hablaba de la necesidad de que la gente conociera qué es la ciencia y cómo funciona para poder adentrarse a ella y entenderla”.

Leyó una cita de Luis Estrada que dice: “Con la divulgación de la ciencia se busca acrecentar la cultura científica, cultura con todas sus letras, es decir, algo vivo, orgánico, usual o común con la que las personas vivan y convivan. Científica también en un sentido profundo que implique no solo conocimiento sino una participación de la vida y la actitud, de la pasión y la crítica que las prácticas científicas conllevan”.

Al respecto, Burgos señaló que es encontrar la manera de que el público participe en la experiencia que hace el científico en un sentido muy amplio, no solo presentarle los resultados de la investigación sino brindarle los elementos para que entienda cómo funciona la ciencia, quienes participaron, cómo se dieron los resultados, que dificultades enfrentaron, entre otros aspectos.

“Lo ideal es contar historias de cómo lo hicieron porque cada investigación tiene sus propios obstáculos, sus tensiones, sus conflictos intrínsecos, todo eso es una historia y las historias más interesantes son las de otras personas, en este caso, las que hacen ciencia, y se pueden contar historias muy atractivas en los medios escritos, radio, video, multimedios y museos.

“Umberto Eco (escritor y filósofo) decía que si no se cuenta el proceso de la ciencia, esta se confunde con la magia”, comentó la autora de 6 libros de divulgación para niños y jóvenes, coautora de otros 4 y coautora de 7 libros de texto de ciencias y geografía para primaria, así como de 1 de física para secundaria.

Es una obligación difundir las 2 caras de la ciencia: lo bueno y lo malo. La ciencia produce conocimiento que se aplica para resolver problemas o para crearlos (por ejemplo, tecnologías contaminantes). “También en la ciencia hay mentiras y fraudes, no se salva de eso, aunque tiene más filtros, más vigilancia, pero de pronto puede pasar y también debemos hablar de eso”.

Más de 20 años de ¿Cómo ves?

En diciembre de 1998 inició la revista ¿Cómo ves? publicación de divulgación científica dirigida a jóvenes, que tiene como objetivo acercar la ciencia como un proceso de adquisición de conocimiento para que puedan distinguir qué es ciencia y que no, explicó la editora de esta publicación desde que empezó.

“Es importantísimo acercar la revista a todos, pero sobre todo a los jóvenes porque es una etapa de la vida en la que están forjando su propia identidad, donde tienen mucha curiosidad y capacidad de asombro, además de que otro objetivo de la publicación es fomentar el pensamiento crítico. Cuando ves qué es y cómo funciona la ciencia, sin glorificarla porque en la ciencia también hay problemas y cosas oscuras como en cualquier actividad humana, ellos aprenden a pensar críticamente ante la información que hay por todos lados”, indicó la ganadora del Premio La Ciencia y el Hombre de la Universidad Veracruzana.

¿Cómo ves? es la única revista de divulgación científica en el país dirigida específicamente a lectores jóvenes (de bachillerato y primeros años de licenciatura).

Entre sus objetivos está el presentar en forma atractiva y amena temas de las ciencias naturales y sociales, tanto de interés permanente como de actualidad, e informar de los avances más significativos de la ciencia y la tecnología.

La revista tiene varias secciones fijas, como noticias, entrevistas con investigadores, pasatiempos, columnas, reseñas de libros y películas y cartelera.

Entre las distinciones que ha recibido ¿Cómo ves? están el Premio 2000 Club Primera Plana/Novartis a la Divulgación de Ciencias de la Vida en la categoría de prensa escrita; Premio Latinoamericano de Popularización de la Ciencia y la Tecnología 2002-2003 y el Premio al Arte Editorial 2007 que otorga la Cámara Nacional de la Industria Editorial. Se han publicado ya 6 antologías facsimilares de la revista (biología, astronomía, química, física y matemáticas), algunas ya van en su segunda edición. La de física obtuvo el Premio al Arte Editorial 2017.

Para Estrella Burgos, dedicar más de 20 años a la edición de esta revista ha sido una experiencia interesante, emocionante y hasta angustiante, llena de aprendizaje y satisfacción.

En 1980, Burgos inició en el campo de la divulgación de la ciencia al lado de Luis Estrada (con trabajos de traducción), y a partir de ahí fue que se enamoró de la divulgación de la ciencia.

“Todo el tiempo estás aprendiendo cosas, la ciencia es muy dinámica, si te preguntas que pasaba hace 40 o 20 años en la ciencia, los avances han sido muy grandes. Han sido años muy interesantes y apasionantes”, enfatizó.

Por su destacada trayectoria recibió el Premio Nacional de Divulgación de la Ciencia “Alejandra Jaidar” 2017.

“Es muy bonito y emocionante cuando tus pares te reconocen, y en este caso con gente con la que he caminado toda mi vida porque no somos un gremio muy grande. Hago las cosas porque me gustan y me apasionan, y si te dan un premio dices, que bien, ojalá haya más”, dijo con una gran sonrisa.

Las mujeres en la divulgación de la ciencia

La participación de las mujeres en todas las áreas es muy importante, porque somos la mitad de la población, indicó la divulgadora científica.

Los principales obstáculos para lograr la equidad de género en las carreras científicas inician en la enseñanza básica, donde lamentablemente prevalece la idea de que algunas áreas de estudio no son para niñas, lamentó la exjefa de redacción de la revista Universo.

“Tenemos que presentar modelos a seguir, mujeres científicas y mostrarles a las niñas que si quieren ellas también pueden, que no hay ningún impedimento. También hay que enseñarles a las niñas y los niños que la ciencia no es de genios sino de personas que se preparan”, enfatizó quien obtuvo una beca artística de la Civitella Ranieri Foundation de Estados Unidos para una estancia como escritora en Italia
en 2014.

Estrella Burgos tuvo a su cargo la sección de noticias de la revista Ciencia y Desarrollo, del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología, ha impartido cursos de divulgación de la ciencia y periodismo científico para estudiantes y profesores en varias universidades del país, en la Universidad Estatal a Distancia de Costa Rica y en el Consejo de Ciencia y Tecnología de Nicaragua. Fue profesora en la Escuela de Periodismo Carlos Septién García y del Diplomado en Divulgación de la Ciencia de la UNAM y en forma independiente imparte los cursos-talleres Introducción al Periodismo Científico y Estrategias de Comunicación para Científicos.

Foto: Anayansin Inzunza.
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Anayansin Inzunza