Doctor en Genética, es Investigador Nacional nivel 3 y Titular del Departamento de Ecología Evolutiva del Instituto de Ecología; miembro de varias sociedades científicas, entre ellas Society for the Study of Evolution, Botanical Society of America, Sociedad Botánica de México, Genetics Society of America, Academia Mexicana de Ciencias, Society for Molecular Biology and Evolution y la European Society for Evolutionary Biology. Ha sido investigador del Instituto de Biología de la UNAM, en donde participó en la creación del Departamento de Ecología y Jefe del mismo, Director del Centro de Ecología y del Instituto de Ecología. En su investigación, ha trabajado tanto con árboles tropicales como con especies silvestres y cultivadas de frijol y pinos mexicanos que representan casi la mitad de las especies que hay descritas en el mundo. Ha publicado 50 artículos y capítulos de libros en las mejores revistas en ecología y evolución. Ha dirigido 10 tesis de licenciatura, 1 de maestría y 9 de doctorado. Actualmente, en su laboratorio se trabajan diferentes aspectos de conservación y evolución de pinos mexicanos y sus hongos endófitos, en aves, alacranes, encinos, cactáceas, orquídeas y musgos. Muchas de las especies que se estudian están en peligro de extinción y a través de los trabajos de su laboratorio se han generado criterios genéticos de conservación de la biodiversidad. Participa activamente en comités de evaluación y comisiones dictaminadoras y participa en programas de divulgación tanto de la Academia Mexicana de Ciencias como de la SEP, el Colegio de Bachilleres, CONACYT y la UNAM a través de conferencias y de la publicación de artículos de divulgación así como de dos libros de la colección “La Ciencia para Todos” del FCE. Desde 1974 ha impartido cursos en niveles de licenciatura y posgrado en la UNAM, la ENAH y la Universidad de California, Davis, tanto de ecología, evolución y genética básicas como genética de poblaciones y evolución molecular. En la actualidad imparte los cursos de Genética y de Filosofía e Historia de la Biología a nivel licenciatura y de Evolución en el posgrado de la UNAM.