Análisis comparativo con la tragedia de Indonesia, en 2005 

HABRÍA PROVOCADO MAYORES CATÁSTROFES UN TSUNAMI TRAS EL SISMO EN HAÍTI: CARLOS VALDÉS 

• En Banda Aceh, 2005, se liberó 900 veces más energía sísmica que en el Caribe: explica el Jefe del Servicio Sismológico Nacional

La navidad de 2005, imágenes de enormes olas que literalmente se tragaron las costas de Banda Aceh, en el Océano Pacífico, recorrieron el mundo llenando de estupor a miles de millones de personas. Desde entonces, la palabra tsunami (“ola del puerto” en japonés) se globalizó.Este martes, un sismo de 7.0 grados Richter azotó a la isla que comparten los países Haití y República Dominicana dejando más de 100 mil muertos y millones de heridos y damnificados, sobre todo en Puerto Príncipe, capital del primero, alertó a la red sísmica internacional (INETER) sobre la posibilidad de que un tsunami impactara costas de Cuba, Bahamas, Jamaica y otras islas Antillas. Afortunadamente, esto último no ocurrió gracias a la suma de ciertos factores que, de acuerdo con el doctor Carlos Valdés González, jefe del Servicio Sismológico Nacional, se explican mejor mediante una elocuente analogía.Si imaginamos la corteza terrestre como fichas de dominó y al resto de la Tierra como la mesa sobre la que se juega, es más fácil comprender el comportamiento de los sismos, los maremotos y los tsunamis, nos dice Carlos Valdés. Para jugar dominó primero se remueven las fichas unas con otras. Si las movemos suavemente, cada ficha desplazará lateralmente a sus vecinas. Si aumentamos la fuerza, la rapidez y la presión, es posible que algunas se encimen en otras, que se volteen o incluso que salgan disparadas fuera de la mesa.Lo mismo ocurre con las placas tectónicas de la corteza terrestre, dijo el también asesor del Foro Consultivo Científico y Tecnológico. Si el desplazamiento entre ellas es lateral, no hay un cambio de elevación en el fondo marino, y por tanto tampoco en el nivel del mar, por lo que no se genera un tsunami.  ¿Cuáles son, entonces, las diferencias entre el sismo de Haití y el que provocó la tragedia en Indonesia y cómo se explica el porqué se desactivó la alarma de un tsunami en pleno Caribe? Valdés González señala que en Banda Aceh la cantidad de energía liberada fue casi 900 veces superior al sismo sufrido por Haití el día de ayer. Como se recordará, la escala Richter mide la intensidad o fuerza liberada, es decimal y, por tanto, tiene fracciones. El maremoto que azotó a Banda Aceh fue superior a los 9 grados, en tanto que en Haití alcanzó los 7.0; el terremoto de México en 1985 fue de 8.1 grados. La otra escala, la de Mercalli, mide los daños provocados a estructuras y está compuesta por sólo 12 grados, sin fracciones, y se grafica en números romanos.Doctor en Geofísica y miembro del Sistema Nacional de Investigadores (SNI), Valdés González refiere que cuando se produce un tsunami entra en juego, además de la cantidad de energía liberada o intensidad, las características del fondo marítimo; esto es que si el desplazamiento entre placas no es lateral sino vertical –que una se encime en otra- la posibilidad de generar una ola gigante, es mayor. La velocidad con la que se desplaza un tsunami puede alcanzar los 800 kilómetros por hora; una velocidad comparable a la de un jet moderno. De tal modo que a los 20 minutos de haberse producido el terremoto en Haití, la cercana costa cubana de Maisí habría resentido olas de 5 a 10 metros de altura. Cuando se produjo el tsunami que provocó más 200 mil muertos en Banda Aceh, sus efectos se sintieron en México –obviamente muy tenues ya- aproximadamente a pocas horas de haberse producido. Si ese maremoto hubiera tenido epicentro frente a las costas orientales de Filipinas, habría producido graves tragedias en las costas del Pacífico mexicano, debido a que era justamente temporada vacacional. -oo0oo-