El sustituto de azúcar XiliNat ha sido reconocido internacionalmente por el potencial de su edulcorante, por lo que en 2017, su creador Javier Larragoiti Kuri fue distinguido por el Massachusetts Institute of Technology (MIT) como uno de los jóvenes menores de 35 años que están cambiando al mundo y también obtuvo el Premio ADIAT a la Innovación Tecnológica 2018. El joven empresario inicia el 2019 con el pie derecho, ya que luego de varios años de trabajo, de recibir galardones por el diseño de su producto, de refinar los modelos de producción, éste ya puede ser comprado por su mercado objetivo: personas con diabetes.

“Los premios del MIT y la ADIAT nos han ayudado a darle exposición al proyecto. Gracias a ellos se hizo bastante difusión y lograr tener una lista de clientes potenciales”, comentó Larragoiti, quien inició su historia con este edulcorante hace una década cuando tenía 18 años y entró a estudiar a la Univer- sidad Iberoamericana.

También conocido como azúcar de abedul, el xilitol es un endulzante natural que posee el mismo sabor que el azúcar, ideal para diabéticos, bajo en calorías y protege a los dientes contra las caries.

Recordó que lo que lo motivó a crear el producto XiliNat fue recibir el diagnóstico de que su padre tenía diabetes. Junto con su hermana odontóloga, quien ya conocía los beneficios del xilitol contra las caries, se enfocaron a encontrar una nueva forma de obtenerlo, al tratarse de un producto muy costoso.

“Comenzamos a hacer investigación sobre cómo podíamos obtenerlo de forma económica, para hacerlo accesible a todos y fue así como llegamos a desarrollar el proceso para obtenerlo a partir de residuos agrícolas”, detalló el maestro en biotecnología por el Colegio Universitario de Londres.

Parte importante del valor del trabajo encabezado por Larragoiti Kuri es que con tecnología 100 por ciento sustentable y basada en procesos biotecnológicos, se hizo más eficiente la producción y se redujo el costo, ya que este producto no era fabricado en México por sus altos costos de elaboración.

Detalló que en un inicio el xilitol se extrajo de residuos vegetales en general, los cuales obtenían de la Central de Abastos, pero se desechó esta opción debido a la inseguridad en la zona, ya que en las últimas ocasiones que trataron de reunir el material fueron víctimas de la violencia.

Al buscar opciones más sencillas de recolectar, homogénea y que ofreciera un rendimiento constante, se llegó a la conclusión de que uno de los residuos idóneos es el olote del maíz (elote desgranado), por lo que estableció una alianza con tres comunidades de campesinos productores de maíz blanco.

“Tenemos un acuerdo con una comunidad agrícola que está en San Bernardino Tlaxcalancingo, en Puebla. Son siete familias que, en conjunto, tienen 700 hectáreas de cultivo de maíz blanco. Luego de su cosecha, nos permiten ir, moler el olote -para que sea más fácil transportarlo- y nosotros lo almacenamos.

“Más que un producto que es útil para personas con diabetes, al ofrecer una alternativa saludable para dejar de usar azúcar, nuestro mayor impacto social está en que pagamos a los agricultores por los residuos, beneficiando directamente a las economías de estas familias”, destacó.

El rendimiento es de siete a uno, es decir, se requieren siete kilos de olote para obtener uno de xilitol, y tras refinar el proceso de producción se fundó la empresa XiliNat, que ofrece el endulzante a sus compradores directos.

“Estamos buscando inversiones para escalar el proceso de laboratorio a uno más grande que sería la planta semi industrial. Nuestra capacidad de producción actual es pequeña. Por el momento es solamente Ciudad de México”, comentó.

En la actualidad, la empresa tiene una lista de espera de al menos 3 mil clientes independientes, que inclusive, han manifestado su deseo de adelantar pagos del producto, además de unas 50 empresas que les han manifestado interés en el producto, entre ellas heladerías, chocolaterías, para elaborar refrescos saludables, panificadoras y empresas que desean establecer líneas de producción especializadas para atender a personas con diabetes.

Por el momento, para adquirir el producto es a través de la página oficial de @Xilinat en Facebook.

Según la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (2016), en México, el 10.3 por ciento de las mujeres y el 8.4 por ciento de los hombres tienen un diagnóstico de diabetes por parte de un médico y aunque el 87.7 por ciento de todos ellos reciben un tratamiento de control, el 46.4 por ciento no realiza medidas preventivas para evitar o retrasar las complicaciones de la enfermedad.

Fotos: XiliNat.

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Diana Saavedra